Wer waren die wahren Kurtisanen im Mittelpunkt der Netflix-Serie „Heeramandi“?

Indischer Regisseur Sanjay Leela Bhansali ist bekannt für seine Bollywood-Produktionen mit großem Budget, mit großartigen Bühnenbildern, Starbesetzungen, sorgfältig choreografierten Tanzsequenzen und aufwendigen Kostümen, Schmuckstücken und Möbeln. Seine neue Serie für Netflix, Heeramandi: The Diamond Bazaar, wird diesen Erwartungen gerecht.

Vor diesem visuell reichen Hintergrund tauchen die intriganten, bedrohlichen und mörderischen Kurtisanen von Heeramandi auf.

Die Serie spielt in Heeramandi, einem historischen Rotlichtviertel von Lahore im heutigen Pakistan. Es entfaltet sich vor dem Hintergrund der Indischer Freiheitskampf gegen die britische Herrschaft.

Die Show ist eine Verflechtung verschiedener Handlungsstränge – eine Mordermittlung, ein Erbfolgekrieg, eine aufkeimende Liebesgeschichte und die heimliche Beteiligung einer Kurtisane an einer Rebellion gegen die britische Herrschaft.

Schließlich konzentrieren sich alle Charaktere und Handlungsstränge auf das zentrale Thema des antikolonialen Nationalismus. Getrieben von nationalistischem Eifer bezeichnen sich die Kurtisanen als „Patrioten“ und opfern bereitwillig ihre Karriere und ihr Leben für das Land.

Aber wer waren die echten Kurtisanen?

Vorbilder für weibliche Unabhängigkeit

Die Show nimmt sich kreative Freiheiten, indem sie die Leben und Zeitpläne der historischen Kurtisanen verzerrt.

Der Nordinder Tawa’ifs (Kurtisanen), oder nautch-girls (tanzende Mädchen, wie die Briten sie nannten) waren kulturelle IdoleIntellektuelle und Unternehmerinnen.

Dating zurück zu altes IndienDiese Frauen wurden schon in jungen Jahren in Musik, Tanz, Mode, Poesie, Schlagfertigkeit, Etikette, Sprachen und Literatur ausgebildet. Typischerweise folgten Kurtisanen einem System der matrilinearen Vererbung und gaben ihre beruflichen Kenntnisse und Fähigkeiten an talentierte Töchter des Haushalts weiter.

Einmal ausgebildet, Kurtisanen zog Mäzenatentum an von königlichen Höfen, feudalen Aristokraten und Kolonialbeamten.

Diese einzigartige Klasse genoss Privilegien, die den meisten Frauen in der indischen Gesellschaft nicht gewährt wurden, wie etwa Bildung und persönliches Einkommen. Sie führten einen glamourösen Lebensstil, verfügten über Macht und Reichtum und Steuern bezahlt.

Als unabhängige Fachleute trugen sie zur indischen Kunst und Kultur bei, reisten viel, knüpften Kontakte zu ausgewählten Verwandten und oft begrüßte die Fluidität der Geschlechter.

Ihre finanzielle, politische und sexuelle Unabhängigkeit herausgefordert patriarchalische Geschlechternormen und restriktive hinduistische Moralgesetze, die das Leben von Frauen aus Familien der oberen Mittelschicht diktierten.

Komplizierte Beziehungen

In Heeramandi werden die Kurtisanen patriotisch, um die britischen Polizisten für die Vergewaltigung und Tötung der Eingeborenen zu rächen. Während diese Aktionen dramatisch sind, war die historische Beziehung zwischen Kurtisanen, dem britischen Empire und dem indischen Nationalismus komplexer.

Der politisch engagierte Bibbojaan (Aditi Rao Hydari) spiegelt wider Azizan Baieine Kurtisane aus Kanpur, die 1857 die Meuterei gegen die Britische Ostindien-Kompanie finanziell unterstützt haben soll.

Während die Meuterei eine der am weitesten verbreiteten antikolonialen Revolten des 19. Jahrhunderts war, Indischer Nationalismus war nicht ihr primäres Ziel, sondern eine Konsequenz. Azizans Interesse bestand darin, die Schirmherrschaft der einheimischen Herrscher für ihr soziales und wirtschaftliches Wohlergehen aufrechtzuerhalten.

Nach 1857 verlagerte sich die Regierungsführung Indiens von der Ostindien-Kompanie auf die Krone, was zur Ausbreitung der britischen Herrschaft in ganz Indien sowie zu westlicher Bildung und viktorianischer Moral führte. Unterdessen stellten sich nationalistische Führer eine Nation als ein reines Land heiliger hinduistischer Vorfahren vor und schätzten die Keuschheit der Frauen.

Sowohl die imperialen als auch die nationalistischen Ideale kollidierten mit der sexuellen Freiheit der Kurtisanen.

In den 1890er Jahren organisierten Hindu-Reformer und bürgerliche Nationalisten gemeinsam mit christlichen Missionaren Anti-nautch Kampagnen, die einen Boykott befürworteten, um Kunst und Kultur davor zu „retten“. wahrgenommene Unmoral. Dies führte dazu Untergang der Kurtisanenklasse.

In Heeramandi nimmt die Schirmherrschaft ab und die Heiratsträume der Frauen verschwinden. Die Kurtisanen schließen ihre Salons, geben ihre Karriere auf und opfern ihr Leben für die Nation.

Doch historische Kurtisanen erfanden sich angesichts des sinkenden Mäzenatentums und der gesellschaftlichen Stigmatisierung schnell neu.

Sie wandten sich der Kraft moderner Technologie zu. Gauhar Jaaneine berühmte Kurtisane, wurde eine gefeierte Konzertsängerin und Grammophonistin und erhielt den Titel „Indiens Melba“ in der internationalen Presse.

Im Jahr 1921 bat Gandhi Gauhar Jaan, für das Theater aufzutreten Swaraj-Fonds. Sie war sich der zwiespältigen Position der Kurtisanen im nationalistischen Diskurs bewusst und stimmte unter der Bedingung zu, dass Gandhi an ihrem Auftritt teilnahm. Als Gandhi nicht erschien, spendete sie nur die Hälfte des gesammelten Betrags für die Sache.

Kurtisanen trugen durch ihre Kunstfertigkeit, Starpower und Kapitalinvestitionen maßgeblich zur Gründung der indischen Filmindustrie bei. Der erste Generation weiblicher Filmstars stammten aus Kurtisanenfamilien: Jaddan Bai, Kajjan Bai, Akhtaribai Faizabadi und Naseem Banu traten als Schauspieler, Sänger, Komponisten, Regisseure und Studiobesitzer in die Branche ein.

Später fungierten einige als Manager und Kostümbildner für ihre Töchter, die aufstrebenden Schauspieler der nächsten Generation.

Indem man wird moderne Künstler, die Kurtisanen bewahrten ihre Kunst. Sie blieben sichtbar und relevant in einer Gesellschaft, die die kulturellen Beiträge von Frauen zunehmend auslöschte und ihre Rolle als Bürgerinnen in einem aufstrebenden Land schmälerte.

Patriarchalischer Nationalismus

In der Show wird der Wert einer Frau anhand ihrer Seriosität, ihres Familienstands und der Anwesenheit eines männlichen Vormunds beurteilt, der ihre Sexualität kontrolliert. Kurtisanen bezeichnen sich selbst als „Vögel in vergoldeten Käfigen“ und träumen von der Befreiung von ihrem Kurtisanenleben.

Hier findet der Nationalismus der Kurtisanen Anklang bei den heutigen rechtsextremen Hindu-Nationalisten, die im Nationalismus scheinbar die Stärkung der Frauen versprechen, in Wirklichkeit aber reserviert nur regressive Rollen für Frauen.

Die Verfassung vereinfacht die vielschichtige Persönlichkeit von Tawa’ifs. Die Serie porträtiert sie als melancholische Opfer, die sich nach patriarchalem Eheglück sehnen und gleichzeitig in der angesehenen Gesellschaft marginalisiert bleiben. Aber diese Frauen sollten als gefeierte Persönlichkeiten voller Lebensfreude, Begeisterung und Lebensfreude in Erinnerung bleiben.

Sie sollten für ihre Strategien der Selbstdarstellung und Prozesse der Selbstbestimmung geehrt werden, da sie Resilienz zu einer Lebensweise gemacht haben.