Tory-Plan zum Sturz von Rishi Sunak scheitert trotz erdrückender Wahlverluste

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Es war gegen Mittag am Freitag, als die Tory-Verschwörer, die seit vier Monaten gegen Rishi Sunak hetzten, endlich ihre Niederlage eingestanden hatten.

Als klar wurde, dass der amtierende konservative Bürgermeister Ben Houchen in Tees Valley erneut gewonnen hatte – wenn auch mit deutlich reduzierter Mehrheit –, waren sich die Intriganten über die Messaging-App Signal einig, dass ihre Rebellion im Sande verlaufen sei.

„Wir gehen in die Kneipe“, sagte einer der Tory-Rebellen der Financial Times und fügte hinzu, dass die Verschwörung zur Ablösung des britischen Premierministers „Spaß gemacht habe, solange sie andauerte“.

Die kleine Kabale rechtskonservativer Abgeordneter und ehemaliger Berater räumte ein, dass der Sieg von Houchen, dem Aushängeschild der Konservativen für den Aufstieg, Sunaks Position gestärkt habe, obwohl die Partei bei Kommunalwahlen in ganz England vernichtende Verluste hinnehmen musste.

Insider der Nummer 10 hatten in der vergangenen Woche befürchtet, dass der Verlust der Bürgermeisterämter Tees Valley und West Midlands zu einer Ansteckung innerhalb der Partei geführt haben könnte, da sich der Aufstand über diese kleine Gruppe hinaus auf weitere Tory-Abgeordnete ausgeweitet hätte.

Frühe Ergebnisse vom Freitag deuteten darauf hin, dass die Konservativen auf dem Weg waren, das schlechteste Ergebnis in Ratsumfragen seit 40 Jahren zu erzielen, verbunden mit der Niederlage bei der Nachwahl zum Parlament in Blackpool South, die mit 26 Punkten Vorsprung auf Labour fiel.

Allerdings erhielt Downing Street am Freitagmorgen eine Gnadenfrist, als einer von Sunaks prominentesten Tory-Kritikern erklärte, es sei „unwahrscheinlich“, dass rechte Rebellen genügend Anhänger um sich scharen könnten, um ihn zu stürzen.

Dame Andrea Jenkyns, die erste Tory-Abgeordnete, die im vergangenen November öffentlich Sunaks Austritt forderte, sagte der BBC, es sei „unwahrscheinlich“, dass dem Premierminister ein Misstrauensvotum bevorsteht: 52 Abgeordnete müssen Briefe einreichen, um eine solche Abstimmung auszulösen.

Auch die ehemalige Kulturministerin Nadine Dorries, eine überzeugte Verbündete von Boris Johnson und eine weitere scharfe Kritikerin von Sunak, lehnte die Idee ab, den Premierminister vor den Parlamentswahlen auszutauschen, und sagte gegenüber ITV, dies sei „Wahnsinn“.

Ihr Urteil kompensierte eine Warnung der ehemaligen Tory-Kabinettsministerin Justine Greening, die Sky News sagte, dass Sunak immer noch in Gefahr sei. „Ich denke, viele Abgeordnete werden das Feiertagswochenende nutzen, um darüber nachzudenken, was diese Ergebnisse für ihre eigenen Gemeinden und für sie persönlich bedeuten“, sagte sie.

Kwasi Kwarteng, der frühere Tory-Kanzler, sagte auch, dass er zwar persönlich keinen Vorschlag zur Ersetzung Sunaks unterstütze, einige Abgeordnetenkollegen aber „eigentlich denken könnten, wir könnten die Würfel genauso gut mit einem neuen Führer würfeln lassen“.

Er fügte hinzu, die Kommunalwahlen hätten gezeigt, dass es „so etwas wie einen sicheren Sitz der Torys nicht mehr gibt“.

Als der Freitagnachmittag näher rückte und sich einige der Verschwörer zum Negronis trafen, behaupteten sie, dass die Geschichte ihre Überzeugung bestätigen würde, dass die Tory-Partei von einem neuen Führer und einer rechtsgerichteteren politischen Plattform profitiert hätte, auch wenn sie sich von ihrem Aufstand zurückzogen.

„Das ist, was als nächstes passiert: Sunak humpelt weiter, er wird bei den Parlamentswahlen zerschlagen, hauptsächlich durch Reform. Dann sind wir von der Notwendigkeit eines 100-Tage-Plans zu der Notwendigkeit eines 10-Jahres-Plans übergegangen. Es wird lange dauern, bis wir zurückkommen [into power]“, prognostizierte der Rebellen-Insider.

Doch während Sunaks Position vorerst sicher erscheint, steht er im Zuge der Ratsumfragen zunehmend unter Druck, seine Agenda zu präzisieren. Jenkyns warnte, dass die Wähler ihm am Donnerstag an der Wahlurne eine Botschaft überbracht hätten, in der es hieß: „Wach auf, sei konservativ, sonst verlieren wir.“

Sie forderte den Premierminister auf, eine „radikale“ konservative Politik zu verfolgen, forderte ihn auf, eine Kabinettsumbildung einzuleiten, um mehr Mitglieder der rechten Tory-Partei zu gewinnen, und fügte hinzu: „Wir müssen eine Rolle für Boris finden.“ [Johnson].“

Der einflussreiche Tory-Kommentator Tim Montgomerie, Mitbegründer der bei Parteitreuen beliebten Website ConservativeHome, fasste die Meinung vieler Abgeordneter zu X zusammen: „Die Beweise sind klar: Unter Sunak wird es eher schlimmer als besser. Die Tories gehen ihren Weg auf eigene Gefahr weiter.“

Dennoch hofften die konservativen Funktionäre weiterhin, dass die Partei den Bürgermeisterwettbewerb in den West Midlands gewinnen und in der Hauptstadt nur knapp verlieren würde.

„Wenn Sunak zweimal gewinnt und London näher heranholt, ist das ein großartiges Ergebnis“, sagte ein Parteiinsider, der argumentierte, dass sich das Narrativ zugunsten des Premierministers „umdrehen“ würde.

Optimisten innerhalb der Partei verwiesen inmitten der Gewitterwolken auf andere Hoffnungen am Horizont, darunter das Scheitern von Reform UK, die Tories in Blackpool South auf den dritten Platz zu verdrängen, und die Gegenreaktion gegen Labours Haltung gegenüber Gaza in Gebieten mit hohem muslimischen Bevölkerungsanteil.

Andere Tory-Abgeordnete waren jedoch verzweifelt und wiesen darauf hin, dass die bisher bekannt gegebenen Wahlergebnisse weitgehend mit landesweiten Meinungsumfragen übereinstimmten und bestätigten, dass die Partei auf dem Weg zu einer Niederlage bei den Parlamentswahlen sei.

„Es ist so schlimm, wie die Leute denken. Aber wird es zu einer Revolte führen? [against Sunak]? Wahrscheinlich nicht. Die nackte Realität ist jedoch, dass wir uns damit für eine Labour-Regierung mit deutlicher Mehrheit einsetzen. „Das bedeutet, dass eine Reihe von Kabinettsministern ihre Sitze verlieren werden“, sagte ein Parteiinsider.

Während Sunak nun mit heftigen Forderungen seitens der Rechten seiner Partei konfrontiert wird, sich in ihre Richtung zu bewegen, machten die gemäßigten „One Nation“-Tories deutlich, dass sie ihn auffordern würden, sich mit einer attraktiven, Mainstream-Politik an die Mitte zu binden.

„Die Stimmen, die wir behalten oder zurückgewinnen können, erreichen wir nicht nur durch die Reform. Unsere Botschaft an ihn lautet: „Sie werden Ihr Bestes geben, indem Sie die Breite der Kirche bewahren“, sagte einer.

Ein anderer zentristischer Abgeordneter rechnete damit, dass rivalisierende Tory-Fraktionen ihre Meinung durch eine Reihe von Interventionen und Meinungsartikeln in Wochenendzeitungen vertreten würden, um ihre Uneinigkeit offen zur Schau zu stellen. „Es ist alles Schattenboxen. „Letztendlich wird das Narrativ der gespaltenen Partei bestehen bleiben“, sagte der Abgeordnete.