LIV Golf Singapore Rd. 2: Koepka führt mit 3; Zerschmettere 1

SINGAPUR – Zum dritten Mal in den letzten 18 LIV Golf-Turnieren der regulären Saison wird Brooks Koepka mit drei Schlägen Vorsprung in die Endrunde gehen, dank eines brillanten 7-unter-64-Ergebnisses in der regenbedingten zweiten Runde am Samstag bei LIV Golf Singapore .

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Die letzten beiden Male, bei denen der Kapitän von Smash GC einen so großen Vorteil hatte, schloss er den Deal letztes Jahr in Orlando und Jeddah ab. Angesichts der Tatsache, dass der fünffache Major-Champion seine Form gefunden hat, während seine Titelverteidigung bei der PGA Championship später in diesem Monat bevorsteht, wird es für seine Verfolger aus Singapur eine große Herausforderung sein, ihn einzuholen.

Sein Smash GC-Teamkollege Talor Gooch, der Titelverteidiger von Singapur, beschrieb die Aufgabe kurz und bündig. „Schwer“, sagte er.

Aber, fügte er hinzu, nicht unmöglich. „Es ist nie einfach, Golfturniere zu gewinnen“, sagte Gooch. “Wir alle wissen das. Hoffentlich können wir es ihm nicht leicht machen. Hoffentlich ICH kann es ihm morgen nicht leicht machen.“

Koepka liegt bei 12 Under für das Turnier, während Abraham Ancer von Fireballs GC, Adrian Meronk von Cleeks GC und das RangeGoats GC-Duo Thomas Pieters und Matthew Wolff mit 9 Under punktgleich auf dem zweiten Platz liegen. Vier weitere Spieler sind ein weiterer Rückschlag – Gooch, Lucas Herbert und Marc Leishman von Ripper GC sowie Cameron Tringale von HyFlyers GC.

Wenn Koepka den Vorsprung von drei Schlägen in einen weiteren Sieg umwandelt, wird er der erste LIV-Golfspieler sein, der vier Einzelturniere gewinnt. Und er hat auch die Chance, am Sonntag zwei Trophäen zu gewinnen, wenn sein Smash-Team seinen Vorsprung vor den Rippers in den Teamtitel umwandeln kann.

Obwohl er mit viel Selbstvertrauen spielt, hält Koepka nichts für selbstverständlich.

„Alles ist möglich“, sagte er. „Gooch ist im Rückstand. Er spielt diesen Platz ziemlich gut. Ich muss einfach rausgehen und tun, was ich tue, und von da an kann man geschlagen werden. Ich habe kein Problem damit, wenn ich geschlagen werde. Aber ich möchte einfach rausgehen und gutes Golf spielen, und das ist alles, was ich tun möchte, insbesondere der Einstieg in die PGA.“

Dass das Golf gut war, zeigte sich nach der Wetterverzögerung von 4 Stunden und 45 Minuten, die den Shotgun-Start auf den Nachmittag verschob. Nach drei Pars zu Beginn seiner Runde machte Koepka einen Birdie auf dem vierten Par-5-Platz, als er seinen zweiten Schlag zwischen einer Palmenreihe einfädelte und sein Ball knapp am Grün landete.

Das war der erste von drei Birdies in Folge, und er beendete seine Runde ohne Bogey mit vier Birdies auf seinen letzten sieben Löchern. Eine Zwei-Schlag-Sequenz schien der Inbegriff seines Tages zu sein – ein 53-Fuß-Birdie-Putt am 13., dann ein Beinahe-Ass am 14.

„Brooks war heute fehlerfrei“, sagte Pieters, einer seiner Spielpartner am Samstag zusammen mit Erstrunden-Spitzenreiter Sebastián Muñoz. „Ich gehe davon aus, dass er morgen das Gleiche tun wird, und es wird einen sehr niedrigen Schlag von denen von uns hinter ihm brauchen, um zu gewinnen.“

„Er fühlt sich wohl, wenn er die Führung übernimmt“, fügte Wolff hinzu, ein ehemaliger Smash-Teamkollege, der in der Offseason zu den RangeGoats wechselte. „Er spielt gut. Ich denke, dass dieser Golfplatz wirklich gut zu ihm passt. Ich werde tun, was ich kontrollieren kann, und ansonsten einfach abwarten, was passiert.“

Koepka hat diese Woche seine Frau Jena und seinen 9 Monate alten Sohn Crew in Singapur bei sich. Es ist das dritte Turnier, an dem Crew teilgenommen hat. Der erste war beim LIV Golf Miami; der zweite war beim Masters. Der Vater beendete beide Male T45.

„Daran wurde ich auf dem Weg hierher erinnert“, sagte Koepka. „Hoffentlich ein etwas besseres Ergebnis erzielen.“

TEAM ZÄHLT ERGEBNISSE

Rangliste und Zählergebnisse für die zweite Runde des Teamwettbewerbs am Samstag bei LIV Golf Singapore. Die drei besten Ergebnisse jedes Teams zählen in den ersten beiden Runden, während alle vier Ergebnisse in der Endrunde zählen. Das Team mit der niedrigsten Gesamtpunktzahl nach drei Runden gewinnt den Teamtitel.

1. SMASH GC -23 (Koepka 64, Gooch 66, Kokrak 71; Rd. 2 Punkte -12)

2. RIPPER GC-22 (Smith 65, Herbert 67, Leishman 67; Rd. 2 Punkte -14)

3. RANGEGOATS GC -21 (Wolff 65, Pieters 67, Uihlein 70; Rd. 2 Punkte -11)

T4. CLEEKS GC -20 (Meronk 66, Bland 68, Kaymer 69; Rd. 2 Punkte -10)

T4. FEUERBÄLLE GC -20 (Ancer 67, Garcia 68, Chacarra 69; Rd. 2 Punkte -9)

6. LEGION XIII -17 (Hatton 68, Rahm 68, Vincent 68; Rd. 2 Punktzahl – 9)

7. STINGER GC -14 (Oosthuizen 69, Burmester 70, Schwartzel 70; Rd. 2 Punkte -4)

T8. BRECHER GC -13 (DeChambeau 66, Howell III 66, Lahiri 69; Rd. 2 Punkte -12)

T8. HYFLYERS GC -13 (Mickelson 68, Tringale 68, Ogletree 71; Rd. 2 Punkte -6)

T8. DREHMOMENT GC -13 (Niemann 69, Muñoz 70, Pereira 70; Rd. 2 Punkte -4)

11. 4ACES GC -12 (Varner III 67, Reed 68, Johnson 70; Rd. 2 Punkte -8)

12. EISENKÖPFE GC -10 (Vincent 66, Na 70, Kozuma 72; Rd. 2 Punkte -5)

13. MAJESTICKS GC -7 (Poulter 68, Stenson 68, Westwood 71; Rd. 2 Punkte -6)