Jalen Brunson hat den Knicks etwas gegeben, was ihnen gefehlt hat: Hoffnung | New York Knicks

TUm wirklich zu verstehen, wie Jalen Brunson die New York Knicks rehabilitiert hat, die am Donnerstagabend die Philadelphia 76ers besiegten und die letzten acht NBA-Playoffs erreichten, müssen Sie den Kontext und die Geschichte des Point Guards des Teams verstehen. Nachdem Teambesitzer James Dolan die Knicks Ende der 1990er Jahre von seinem Cablevision-Gründervater auf einem Silbertablett überreicht bekam, verfielen die Knicks in Chaos und Verfall. Die auffällige Lücke auf der Position des Point Guard spiegelte den Mangel an Führung auf und neben dem Spielfeld wider. Dies verschlimmerte die Funktionsstörung des Teams, da es an einem echten Anführer fehlte, der die nicht zusammenpassenden Teile zusammenbringen konnte.

Zumindest bis zu Brunsons Ankunft. Der 27-Jährige macht die Knicks nicht nur zu einem Konkurrenten. Er erfüllt die Träume von Generationen von Knicks-Fans, die nur verlieren oder vergessen haben, wie sich Gewinnen anfühlt. Jalen ist der Sohn von Rick Brunson, dem ehemaligen Third-Street-Point-Guard der Knicks und Schützling von John Chaney, der für eine Gesellenkarriere voller Hektik, Verteidigung und Energie bekannt ist Kader für die Endrunde 1999. Der kleine Jalen hüpfte in der letzten großen Knicks-Mannschaft herum, an der Hüfte seines Vaters beim Mannschaftstraining befestigt, wo Tom Thibodeau als Co-Trainer von Jeff Van Gundy fungierte und Leon Rose, Ricks Agent, die tragenden Säulen waren.

Rose ist jetzt Präsident der Knicks, Thibodeau ist der Cheftrainer des Teams und Jalen Brunson ihr Starspieler. Das Trio ist in der einzigartigen Position, die Mission des Teams von 1999 fortzuführen: eine Gruppe liebenswerter Typen, die füreinander spielten, und ein Cheftrainer, der sich nichts anmerken lässt.

Brunson hat drei Männer an seiner Seite – seinen Vater, Rose und Thibodeau – die einzigartige Ansichten zu den jüngsten Misserfolgen der Knicks und, noch weiter zurück, zu ihren glorreichen Tagen liefern können. Seit 1999 hatte kein Knicks-Spieler diesen Luxus an Geschichte und Kontext. Thibodeau ist ein Zuchtmeister, aber er hat auch Disziplin in ein Franchise eingepflanzt, das allzu oft ins Wanken geriet. Was Rose betrifft, wo Dolans frühere Front-Office-Führungskräfte auf heruntergekommene ehemalige Stars und mittelmäßige Lückenbüßer abzielten, um die Führung zu übernehmen, entschied sich Rose aufgrund ihrer Eignung für Brunson. Rick war Roses erster Kunde. Die beiden kennen sich mit beispielloser Vertrautheit. Rose wusste, dass Jalen das Potenzial hatte, die größte Lücke des Teams zu füllen, weil Rick ihn seit seiner Geburt trainiert hatte.

Sogar dem äußerst unbeliebten Dolan gebührt Anerkennung dafür, dass er sich nicht eingemischt und alles vermasselt hat. Und wer könnte Mark Cuban und Nico Harrison von Brunsons ehemaligem Team Dallas vergessen, die die Sünde von Steve Nash noch einmal wiederholten und ihren Point Guard und zweitbesten Spieler in der freien Agentur umsonst laufen ließen? Es bedurfte eines gewaltigen Glücksfalls der Knicks und einer schlechten Entscheidungsfindung der Mavericks, um Brunson bei den Knicks zu finden.

Brunson ist das, was die Knicks-Fans von Stephon Marbury wollten, der 2009 aus der Stadt vertrieben wurde: ein Kind aus der Tri-State-Region, das als Knicks-Fan aufwuchs und nach Hause kam, um das Team auf die nächste Stufe zu bringen. Zum Glück für die New Yorker war Brunson viel besser als der Junge von Coney Island. Damit ist Marbury kürzlich in den Garden zurückgekehrt und vervollständigt damit seinen Knicks-Kreis Brunsons größter Unterstützerumso befriedigender.

Brunson hat seine Rolle als Held seiner Heimatstadt mit einem Spiel übernommen, das im Gegensatz zum modernen Guard steht. Er verlässt sich auf Beinarbeit, IQ und Konter, um den Stein auf einem Niveau zu erzielen, das gut genug für den besten Guard der NBA ist. Nachdem er in dieser Saison seinen Teamkollegen und All-Star-Kollegen Julius Randle verloren hat, hat Brunson in der Offensive eine noch größere Rolle übernommen und gleichzeitig seine Assists erhöht, um seine Teamkollegen zu verbessern.

Mit 47 Punkten beim Sieg in Spiel 4 gegen die 76ers hat er bereits den Franchise-Playoff-Scoring-Rekord aufgestellt, was New York einen 3:1-Vorsprung verschaffte. Nachdem er sein Team in seinem ersten Jahr bei den Knicks in die zweite Runde der Playoffs geführt hat, hat er im zweiten Jahr eine Finalteilnahme im Visier. Er hat das alles getan, während Randle die meiste Zeit der regulären Saison und die gesamte Nachsaison ausfiel. Brunson und der Neun-Mann-Rotation der Knicks fehlt ein einziger Lotterietipp. Es handelt sich lediglich um eine Gruppe verstorbener Erstrundenspieler und ehemaliger Zweitrundenspieler, die den besten Basketball ihrer Karriere spielen, und das alles vor dem Hintergrund von Brunsons majestätischem Aufstieg zum Star.

Auch wenn es erst seine zweite Saison in New York ist, fühlt es sich an, als würde sich Brunson seit einem Jahrzehnt in den blau-orangefarbenen Fehdehandschuh stürzen. Seine gesamte Karriere im Madison Square Garden zu spielen, fühlt sich bereits wie eine Gewissheit an. Brunson beim Basketballspielen im Knicks-Trikot zuzusehen, fühlt sich an wie das Vier-Punkte-Spiel von Larry Johnson und Allan Houston spielgewinnender Floater. Es fühlt sich an wie Kristaps Porzingus, bevor er sich auf den Weg machte letzter Dunk mit den Knicks. Und es fühlt sich an wie die Sekunde zuvor Adrian Wojnarowskis Tweet kündigt die Unterzeichnung von Kevin Durant bei den Brooklyn Nets an. Kurz gesagt, es fühlt sich wie Hoffnung an.

Während man sich leicht in der Mythologie der Knicks verlieren kann, hat jedes Epos eine Ursprungsgeschichte. Dank des Internets wird Brunson’s für immer in Erinnerung bleiben. Es befindet sich in einem körniges Video aufgenommen in den frühen 2000er Jahren, als Ricks Spielerkarriere zu Ende war und seine Trainerkarriere bei seinem Sohn gerade erst begann. Rick und seine Frau Sandra führen Jalen auf einem leeren Basketballplatz durch Wiederholungen. Der magere, jugendliche Jalen scheint erschöpft zu sein, doch er hält durch und dribbelt über das Spielfeld, bevor er einen Pull-Up-Jumper anspringt. Rick ermahnt ihn, seinen Schuss auszuführen. Aber es ist mehr als nur das Durchhalten. Es ist eine Lektion in Sachen Beständigkeit und Legitimität. Man hört, wie Rick seinem Sohn immer wieder sagt, dass alles, was er tut, „legitim sein muss“.

Bevor das Video schwarz wird, gräbt sich Jalen tief ein, verstärkt sein Dribbling, geht zum Korb und setzt seinen Schuss durch. Selbst dann kann man erkennen, zu welchem ​​Mann er werden wird. In diesem einfachen, einminütigen Video können Knicks-Fans einen Blick in die Zukunft werfen. Und nachdem sie 20 Jahre lang den Atem angehalten haben, können sie endlich ausatmen.