Gesicht einer 75.000 Jahre alten Neandertalerin enthüllt

Das Gesicht einer 75.000 Jahre alten Neandertalerin wurde von einem Team von Wissenschaftlern in England rekonstruiert – und enthüllte, dass die ausgestorbene Rasse wahrscheinlich mehr wie Menschen aussah, als Forscher bisher angenommen hatten.

Archäologen der Universität Cambridge in England haben mühsam 200 Teile des zertrümmerten Schädels der Höhlenfrau zusammengesetzt, um ihre Gesichtszüge nachzubilden, teilte die Universität mit in einem Bericht veröffentlicht am Donnerstag auf seiner Website.

Sie fanden heraus, dass die prähistorische Dame, bekannt als Shanidar Z, eine weniger ausgeprägte Augenbrauenlinie, ein stärkeres Kinn und eine kleinere Nase hatte, als dies zuvor bei Neandertalern der Fall war, sagte die Universität.

Ihr neu gestalteter Becher – der ein sanftes Grinsen und klar definierte Wangenknochen aufweist – macht es einfacher zu erkennen, wie sich Menschen einst mit der kleineren, stählerneren Rasse fortpflanzten, sagte die Paläoanthropologin Emma Pomeroy.

„Neandertaler-Schädel haben riesige Stirnwülste und kein Kinn, mit einem hervorstehenden Mittelgesicht, das zu markanteren Nasen führt.“ Aber das nachgebildete Gesicht deutet darauf hin, dass diese Unterschiede im Leben nicht so stark waren“, sagte sie in einem Bericht.

„Vielleicht ist es einfacher zu erkennen, wie die Kreuzung zwischen unseren Arten stattgefunden hat, und zwar in dem Maße, dass fast jeder heute lebende Mensch noch Neandertaler-DNA besitzt.“

Shanidar Z – die zu den am besten erhaltenen Neandertalern gehört, die in diesem Jahrhundert gefunden wurden – wurde 2018 mit vermutlich durch einen Felssturz in einer Höhle im Irak zerquetschtes Gesicht entdeckt.

Um ihr Gesicht wieder aufzubauen, setzte die Archäologin Lucía López-Polín dem Bericht zufolge freihändig mehr als 200 Teile ihres Schädels zusammen, einschließlich Ober- und Unterkiefer.

„Es ist wie ein hochriskantes 3D-Puzzle. Die Bearbeitung eines einzelnen Blocks kann über zwei Wochen dauern“, sagte Pomeroy. „Jedes Schädelfragment wird sanft gereinigt, während Leim und Festigungsmittel erneut hinzugefügt werden, um den Knochen zu stabilisieren, der sehr weich sein kann und in seiner Konsistenz einem in Tee getränkten Keks ähnelt.“

Neandertaler waren kleiner und gedrungener als Menschen und hatten große Nasen, um die kalte Luft in den Regionen, in denen sie lebten, zu erwärmen und zu befeuchten.

Nach Angaben der National Institutes of Health lebten Neandertaler und „anatomisch moderne“ Menschen nach der menschlichen Migration aus Afrika etwa 30.000 Jahre lang im selben geografischen Gebiet.

In dieser Zeit kreuzten sich Neandertaler und Menschen.