Ein verwundeter Orang-Utan nutzte Pflanzen, um seine eigene Verletzung zu heilen: NPR

Forscher in einem Regenwald in Indonesien entdeckten eine Verletzung im Gesicht eines männlichen Orang-Utans, den sie Rakus nannten. Sie waren fassungslos, als sie zusahen, wie er seine Wunde mit einer Heilpflanze behandelte.

Waffen/Suaq-Projekt

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Forscher in einem Regenwald in Indonesien entdeckten eine Verletzung im Gesicht eines männlichen Orang-Utans, den sie Rakus nannten. Sie waren fassungslos, als sie zusahen, wie er seine Wunde mit einer Heilpflanze behandelte.

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Als ein wilder Orang-Utan in Indonesien eine schmerzhafte Wunde an der Wange erlitt, tat er etwas, was die Forscher verblüffte: Er kaute Pflanzenblätter, von denen bekannt ist, dass sie schmerzlindernde und heilende Eigenschaften haben, rieb den Saft auf die offene Wunde – und benutzte die Blätter dann als Wundheilmittel einen Umschlag, um seine Verletzung abzudecken.

„Dieser Fall stellt den ersten bekannten Fall einer aktiven Wundbehandlung bei einem Wildtier mit einer Heilpflanze dar“, sagte die Biologin Isabelle Laumer, die Erstautorin eines Artikels über die Enthüllung, gegenüber NPR.

Sie sagt, sie sei „sehr begeistert“ von der scheinbaren Innovation des Orang-Utans, die am dokumentiert wurde Forschungsstandort Suaq Balimbing im Gunung-Leuser-Nationalpark im Nordwesten Sumatras, wo rund 150 Orang-Utans in einem geschützten Regenwald leben.

Der Orang-Utan heißt Rakus. Laumer sagt, er habe sich die große Wunde möglicherweise bei einem Kampf mit einem rivalisierenden Mann zugezogen. Einige Tage später wurde gesehen, wie er eine Pflanze zur Behandlung seiner Verletzung verwendete. Die Wunde heilte dann scheinbar ohne Infektion.

Laumer und eine weitere Forscherin, Caroline Schuppli, leiteten ein Team von Kognitions- und Evolutionsbiologen vom Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie in Deutschland und der Universitas Nasional in Indonesien.

Was ist passiert?

Etwa einen Monat nach der Anwendung von Medikamenten auf seine Wunde ist Rakus vollständig geheilt und weist nur eine leicht sichtbare Narbe auf. Dieses Foto wurde etwa zwei Monate nach der ersten Entdeckung der Verletzung aufgenommen.

Safruddin/Suaq-Projekt

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Etwa einen Monat nach der Anwendung von Medikamenten auf seine Wunde ist Rakus vollständig geheilt und weist nur eine leicht sichtbare Narbe auf. Dieses Foto wurde etwa zwei Monate nach der ersten Entdeckung der Verletzung aufgenommen.

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Rakus wurde am 22. Juni 2022 mit der neuen Wunde entdeckt. Drei Tage später begann er, den Stängel und die Blätter einer Liane zu essen – einer Rebe, die laut Forschern von der Orang-Utan-Population in Suaq selten gegessen wird. Von da an wurde sein Verhalten immer bewusster und spezifischer.

Rakus verbrachte 13 Minuten damit, die Pflanze zu essen, und dann verbrachte er sieben Minuten damit, die Blätter zu kauen und nicht zu schlucken, sondern stattdessen den Saft der Pflanze auf seine Wunde zu schmieren. Als die Fliegen auf seiner Wunde landeten, bedeckte Rakus sie vollständig mit Blattmaterial und fing wieder an, die Pflanze zu fressen.

Innerhalb von fünf Tagen hatte sich die Wunde geschlossen. Und am 19. Juli – etwa einen Monat, nachdem die Verletzung wahrscheinlich erlitten wurde – „ schien die Wunde vollständig verheilt zu sein und nur eine schwache Narbe blieb zurück“, sagten die Biologen in ihrer am Donnerstag in veröffentlichten Studie Wissenschaftliche Berichte.

Wenn Rakus als sein eigener Pfleger fungierte, scheint er auch ein guter Patient gewesen zu sein: Am Tag, nachdem er die Blätter zum ersten Mal aufgetragen hatte, fand der Orang-Utan die Pflanze wieder und fraß weitere Blätter. Er ruhte sich auch viel mehr aus als sonst, was den Forschern zufolge seinem Körper wahrscheinlich eine bessere Chance zur Heilung verschaffte.

Welche Pflanze wurde als Medizin verwendet?

Bilder von Fibraurea-Tinktur Blätter, links. Rechts sieht man Rakus, wie er einen Tag nach dem Anbringen eines Pflanzennetzes an seiner Wunde weitere Blätter frisst.

Saidi Agam/Suaq-Projekt

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Saidi Agam/Suaq-Projekt

Bilder von Fibraurea-Tinktur Blätter, links. Rechts sieht man Rakus, wie er einen Tag nach dem Anbringen eines Pflanzennetzes an seiner Wunde weitere Blätter frisst.

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Sein gebräuchlicher Name ist Akar Kuning (Fibraurea-Tinktur). Es handelt sich um eine Art Liane – eine Ranke, die in Baumkronen klettert, um an die Sonne zu gelangen. Die Pflanze hat schmerzstillende, fiebersenkende und harntreibende Wirkung; In der traditionellen Medizin der Region wird es zur Behandlung von Krankheiten wie Ruhr, Diabetes und Malaria eingesetzt.

Die Analyse der chemischen Verbindungen der Pflanze hat „das Vorhandensein von …“ ergeben Furanoditerpenoide Und Protoberberin Alkaloide, von denen bekannt ist, dass sie antibakterielle, entzündungshemmende, antimykotische, antioxidative und andere biologische Aktivitäten haben, die für die Wundheilung relevant sind“, so die Studie der Forscher.

„Es enthält außerdem Jatrorrhizin (antidiabetische, antimikrobielle, antiprotozoische, krebshemmende und hypolipidämische Eigenschaften …) und Palmatin (krebshemmende, antioxidative, entzündungshemmende, antibakterielle und antivirale Eigenschaften“, heißt es in dem Papier.

Wie schmeckt die Pflanze? Wir haben Laumer gefragt, ob sie es selbst schon einmal probiert hat.

„Nein, das habe ich nicht“, sagte sie. „Es wird von den Orang-Utans in Suaq selten gefressen (in nur 0,3 % aller ca. 390.000 Fütterungsscans).“

Wer ist Rakus?

Rakus ist ein männlicher Sumatra-Orang-Utan, der vermutlich Ende der 1980er Jahre geboren wurde. Er war also etwa 32 Jahre alt, als man ihn dabei sah, wie er Blätter auf seine Wunde auftrug. Er wurde erstmals im März 2009 in der Gegend beobachtet.

Seine Selbstbehandlung ist äußerst selten: Forscher sagen, dass Beobachter der Forschungsstation „in 21 Jahren und 28.000 Beobachtungsstunden“ noch nie Orang-Utans gesehen haben, die Blätter zur Behandlung ihrer Wunden verwendeten.

Rakus stammt nicht aus dem Wald, in dem er gesehen wurde, wie er seine Verletzung pflegte.

„Orang-Utan-Männchen verlassen ihr Geburtsgebiet während oder nach der Pubertät über weite Strecken, um entweder in einem anderen Gebiet ein neues Heimatgebiet zu errichten oder um zwischen den Heimatgebieten anderer zu wandern.“ sagte Schuppli in einer Medienmitteilung über die Erkenntnisse.

„Daher ist es möglich, dass das Verhalten bei mehr Individuen in seiner Geburtspopulation außerhalb des Suaq-Forschungsgebiets auftritt.“

Fast zwei Jahre nach seiner Verletzung geht es Rakus gut.

„Er ist jetzt einer der dominierenden Männer im Forschungsgebiet“, sagte Laumer gegenüber NPR.

Was ist „Salbenverhalten“ und was bedeutet es?

Rakus kaute Blätter und trug sie auf eine Wunde an seiner Wange auf, um sich selbst medizinisch zu versorgen. Seine Verletzung heilte ohne Infektion und hinterließ eine kaum sichtbare Narbe.

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Rakus kaute Blätter und trug sie auf eine Wunde an seiner Wange auf, um sich selbst medizinisch zu versorgen. Seine Verletzung heilte ohne Infektion und hinterließ eine kaum sichtbare Narbe.

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Rakus‘ scheinbar innovatives Verhalten deutet darauf hin, dass „die medizinische Wundbehandlung möglicherweise auf einen gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Orang-Utans zurückzuführen ist“, heißt es in dem Papier.

Es ist möglich, dass die Behandlung einer Wunde mit Fibraurea-Tinktur Es sei ein glücklicher Zufall gewesen, sagen die Forscher. Sie weisen darauf hin, dass die Pflanze eine starke schmerzlindernde Wirkung hat, und fügen hinzu, dass das Hauptziel des Orang-Utans durch das Anlegen eines Umschlags möglicherweise darin bestanden habe, seine Wunde vor Fliegen zu schützen.

Da aber davon ausgegangen wird, dass Orang-Utans durch soziales Lernen bis ins Erwachsenenalter immer weiter Fähigkeiten erwerben, fügt das Papier hinzu, sei es möglich, dass sich die Behandlungsstrategie „auch sozial von Individuum zu Individuum ausbreiten“ könne.

Könnte Rakus sein medizinisches Know-how mit anderen Orang-Utans teilen? Das führt zur sozialen Frage der Kultur. In der Vergangenheit haben Orang-Utans auf Sumatra die Fähigkeit gezeigt, innovative Ideen auszutauschen, wobei sich beliebte Verhaltensweisen ausbreiteten, bis sie eine natürliche Grenze, wie einen Fluss, erreichten.

Die Ergebnisse könnten zu neuen Erkenntnissen über die Entwicklung der Selbstpflege und Medizin bei Primaten führen.

Es wurde dokumentiert, dass Menschenaffen, die engsten Verwandten des Menschen, bestimmte Pflanzen zu therapeutischen oder antiparasitären Zwecken fressen. Die Forscher stellen außerdem fest, dass in Gabun Schimpansen dabei beobachtet wurden, wie sie kleine Insekten auf Wunden aufträgten, obwohl ihrer Meinung nach „die Wirksamkeit dieses Verhaltens noch unbekannt ist“.

„Die Behandlung menschlicher Wunden wurde höchstwahrscheinlich erstmals in einem medizinischen Manuskript aus dem Jahr 2200 v. Chr. erwähnt, das das Reinigen, Pflastern und Verbinden von Wunden mit bestimmten Wundpflegesubstanzen umfasste“, sagte Schuppli in der Pressemitteilung.

Sie stellte fest, dass Maßnahmen zur Wundbehandlung sowohl beim Menschen als auch bei afrikanischen und asiatischen Menschenaffen beobachtet werden, und fügte hinzu: „Es ist möglich, dass es einen gemeinsamen zugrunde liegenden Mechanismus für die Erkennung und Anwendung von Substanzen mit medizinischen oder funktionellen Eigenschaften auf Wunden gibt.“ und dass unser letzter gemeinsamer Vorfahre bereits ähnliche Formen des Salbenverhaltens zeigte.“