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Hunderte Polizisten sind auf einen zentralen Platz der University of California, Los Angeles (UCLA) vorgedrungen, um ein pro-palästinensisches Protestlager aufzulösen.
Das Vorgehen der Polizei am frühen Morgen an der UCLA markierte den jüngsten Krisenherd für zunehmende Spannungen auf dem US-amerikanischen College-Campus, wo Proteste gegen Israels Kriegsführung in Gaza zu Zusammenstößen zwischen Studenten und den Strafverfolgungsbehörden und untereinander geführt haben.
Bei ähnlichen Protesten kam es in den vergangenen Tagen in den gesamten Vereinigten Staaten zu mehr als 1.000 Festnahmen.
Live-Fernsehaufnahmen zeigten etwa sechs festgenommene Demonstranten, die auf dem Boden knieten und deren Hände mit Kabelbindern auf dem Rücken gefesselt waren.
Während des Zusammenstoßes waren Dutzende laute Explosionen zu hören, die durch Blendgranaten oder Blendgranaten verursacht wurden, die von der Polizei abgefeuert wurden.
Ab etwa Sonnenuntergang am Mittwoch Ortszeit strömten Beamte in taktischer Ausrüstung auf den UCLA-Campus neben einem Zeltkomplex, der von Scharen von Demonstranten besetzt war, wie Liveaufnahmen vom Tatort zeigten.
Der lokale Fernsehsender KABC-TV schätzte, dass 300 bis 500 Menschen im Lager zusammengekauert waren, während sich rund 2.000 weitere außerhalb der Barrikaden zur Unterstützung versammelt hatten.
Die versammelte Polizei stand stundenlang am Rande der Zelte, bevor sie gegen 3:15 Uhr schließlich begann, gewaltsam in das Lager einzudringen, um Bewohner festzunehmen, die sich weigerten, das Lager zu verlassen.
Die Razzia wurde von einer Einheit Beamter der California Highway Patrol angeführt, die Schilde und Schlagstöcke trugen.
Demonstranten, von denen einige behelfsmäßige Schilde und Regenschirme trugen, versuchten, den Vormarsch der Beamten durch schiere Überzahl zu blockieren, während sie „Schiebt sie zurück“ riefen und den Polizisten grelle Lichter in die Augen blitzten.
Einen Tag, nachdem die Universität das Lager für rechtswidrig erklärt hatte, waren einige Demonstranten gesehen worden, die in Erwartung der Belagerung Schutzhelme, Schutzbrillen und Atemschutzmasken trugen.
Hunderte anderer pro-palästinensischer Aktivisten, die sich vor der Zeltstadt versammelten, verspotteten die Polizei mit Rufen wie „Schäm dich!“, einige schlugen Trommeln und schwenkten palästinensische Flaggen, während Beamte auf das Campusgelände marschierten.
Eine viel kleinere Gruppe von Demonstranten, die israelische Flaggen schwenkten, forderte die Polizei auf, das Lager zu schließen und rief: „Hey, hey, ho-ho, die Besatzung muss aufhören.“
Vor dem Einzug forderte die Polizei die Demonstranten in wiederholten Lautsprecherdurchsagen dazu auf, die Protestzone zu räumen, die einen etwa fußballfeldgroßen Platz zwischen dem markanten Zwillingsturm-Auditorium Royce Hall und der Hauptbibliothek für Studenten besetzte.
Dem Vorgehen gingen gewalttätige Zusammenstöße voraus
Die UCLA hatte den Unterricht für diesen Tag abgesagt, nachdem es zu einem gewaltsamen Zusammenstoß zwischen den Bewohnern des Lagers und einer Gruppe maskierter Gegendemonstranten gekommen war, die am späten Dienstagabend einen Überraschungsangriff auf die Zeltstadt starteten.
Die Bewohner des Outdoor-Protestlagers, das letzte Woche errichtet worden war, waren vor dem Vorfall, bei dem sich beide Seiten gegenseitig mit Pfefferspray besprühten und sich gegenseitig Schläge lieferten, ansonsten friedlich geblieben.
Mitglieder der pro-palästinensischen Gruppe sagten, sie seien mit Feuerwerkskörpern beworfen und mit Schlägern und Stöcken geschlagen worden, während Universitätsbeamte „Anstifter“ für die Unruhen verantwortlich machten und eine Untersuchung versprachen.
Die Konfrontation dauerte zwei bis drei Stunden bis in den frühen Mittwochmorgen, bevor die Polizei die Ordnung wiederherstellte.
Ein Sprecher des kalifornischen Gouverneurs Gavin Newsom kritisierte später die „begrenzte und verzögerte Reaktion der Campus-Strafverfolgungsbehörden“ auf die Unruhen als „inakzeptabel“.
Als die stark vergrößerte Polizei am Mittwochabend den Campus betrat, um das Lager zu räumen, hörte man einige der Demonstranten sie anschreien: „Wo warst du gestern?“
Beamte der UCLA sagten, der Campus, auf dem fast 52.000 Studenten, darunter Studenten und Doktoranden, eingeschrieben seien, werde bis auf den eingeschränkten Betrieb am Donnerstag und Freitag geschlossen bleiben.
Der Polizeieinsatz am Mittwochabend erfolgte einen Tag, nachdem die Polizei in New York City pro-palästinensische Aktivisten festgenommen hatte, die ein Gebäude an der Columbia University besetzten und eine Zeltstadt vom Campus der Ivy-League-Schule entfernten.
Die Polizei habe insgesamt etwa 300 Menschen am Columbia and City College of New York festgenommen, sagte Bürgermeister Eric Adams. Viele der Festgenommenen wurden wegen Hausfriedensbruchs und krimineller Nötigung angeklagt.
Die Zusammenstöße an der UCLA und in New York waren Teil der größten Welle an US-Studentenaktivismus seit den Anti-Rassismus-Kundgebungen und -Märschen im Jahr 2020.
In den letzten Tagen haben sich Schüler an Dutzenden Schulen in den USA versammelt oder Zeltlager errichtet, um einen sofortigen Waffenstillstand in Gaza zu fordern und Schulen aufzufordern, sich von Unternehmen zu trennen, die die israelische Regierung unterstützen.
Viele Schulen haben die Polizei gerufen, um die Proteste zu unterdrücken.
Die Demonstrationen im ganzen Land stießen auf Gegendemonstranten, die ihnen vorwarfen, antijüdischen Hass zu schüren.
Die pro-palästinensische Seite, darunter Juden, die gegen israelische Aktionen in Gaza sind, sagen, dass sie zu Unrecht als Antisemiten gebrandmarkt werden, weil sie die israelische Regierung kritisieren und ihre Unterstützung für die Menschenrechte zum Ausdruck bringen.
Reuters
