#Der #Große #Preis #von #China #könnte #der #Dramatik #bescheren #und #Verstappens #Siegeszug #verlangsamen
Ferrari-Fahrer Charles Leclerc aus Monaco steuert sein Auto während des Sprint-Qualifyings für den Großen Preis von China auf dem Shanghai International Circuit, Shanghai, China, Freitag, 19. April 2024. | Bildnachweis: AP
Der Große Preis von China könnte der Formel 1 das dringend benötigte Drama bescheren, und Max Verstappen von Red Bull kann nicht als fast sicherer Sieger am Sonntag genannt werden.
Es ist auch der erste GP der Saison mit einem Sprintrennen, was bedeutet, dass das Training am Freitag das einzige am Wochenende war. Lando Norris von McLaren sicherte sich die Pole für das Sprintrennen am Samstag, als er in einem verregneten Qualifying antrat und die Fahrer Schwierigkeiten hatten, ihre Autos zu kontrollieren.
Dazu gehörte auch Verstappen.
„Es war unglaublich rutschig da draußen und ich hatte große Probleme, die Reifen auf Temperatur zu bringen. Deshalb war es sehr schwierig, das Auto in der Spur zu halten“, sagte der dreimalige Weltmeister. „Für mich hat sich das Auto nie richtig eingeschaltet und es war, als würde man auf Eis fahren. Deshalb denke ich, dass wir den Sprint verdient haben.“
Verstappen hat in dieser Saison 22 der letzten 26 GPs und drei der ersten vier gewonnen. Nur ein Bremsversagen in Australien hielt ihn davon ab, die ersten vier Rennen möglicherweise zu gewinnen. Das fünfte Rennen könnte selbst für Verstappen eine Herausforderung werden.
„Es besteht die Wahrscheinlichkeit, dass es einige Variablen und möglicherweise einige unerwartete Ergebnisse gibt“, sagte Red-Bull-Chef Christian Horner am Freitag. „Ich denke, es wird nur Action sein.“
Hier ist der Grund.
Die Strecke ist etwas unbekannt. Dies ist das erste F1-Rennen in China seit fünf Jahren, das durch die COVID-19-Pandemie aus dem Kalender gestrichen wurde. Das letzte Rennen gewann 2019 Lewis Hamilton von Mercedes.
Die größte Unbekannte ist jedoch der Zustand der Rennoberfläche, auf die eine dünne „Versiegelungsschicht“ aufgetragen wurde – die als flüssiger Asphalt bezeichnet wird. Autofahrer haben immer wieder gesagt, dass es aussehe, als wäre es lackiert. Und der Reifenlieferant Pirelli sagte, er sei sich der Änderungen vor dem Rennen nicht vollständig bewusst.
Obwohl es schwierig ist, eine eindeutige Schlussfolgerung zu ziehen, brachte das Training am Freitag einige ungewöhnliche Namen an die Spitze.
Lance Stroll von Aston Martin fuhr die schnellste Zeit (1 Minute, 36,302 Sekunden), gefolgt von Oscar Piastri von McClaren. Verstappen und Teamkollege Sergio Perez belegten die Plätze 3 bis 4, gefolgt von zwei Haas-Fahrern – Nico Hülkenberg und Kevin Magnussen.
Chinas erster F1-Fahrer Zhou Guanyu belegte im Sauber den 11. Platz im Training.
Charles Leclerc deutete am Donnerstag an, dass Ferrari auf Red Bull aufschließen könnte. Im Training am Freitag war das nicht der Fall. Leclerc und Teamkollege Carlos Sainz belegten die Plätze 13 und 14.
„Alles, was wir in Bezug auf die Ungewissheit erwartet haben, passiert, und hoffentlich bedeutet dies, dass wir hier in China eine unterhaltsame Veranstaltung mit etwas Action und einigen Möglichkeiten haben“, sagte McLaren-Teamchef Andrea Stella.
Er sagte, dass die Reifenhaftung während des Trainings verringert worden sei und dass die Reifen aufgrund der ungewohnten Oberfläche starken Verschleiß zeigten.
Die Fahrer sprachen vor zwei Wochen beim GP von Japan über ihre Besorgnis über den Sprint in China. Die Strecke liegt etwa 40 Kilometer (25 Meilen) nordwestlich des Zentrums von Shanghai und ist am Freitag durch einen dunstigen Smog am fernen Horizont sichtbar.
Horner akzeptierte die Bedenken, stellte jedoch fest, dass die Rennstrecke in Shanghai eine bekannte Größe sei, auf der seit 2004 Rennen ausgetragen würden.
„Wir haben viele historische Daten von dieser Rennstrecke“, sagte er. „Es ist nicht so, als würde man an einem völlig neuen Veranstaltungsort auftauchen und noch einmal alles lernen müssen.“
Norris‘ Qualifikationsrunde im dritten Sprint dauerte 1 Minute und 57,940 Sekunden. Die Zeiten im Regen am Freitag waren rund 20 Sekunden langsamer als zu Beginn des Qualifyings bei trockenen Bedingungen.
Norris wird von der Pole starten, Hamilton an seiner Seite.
Fernando Alonso von Aston Martin wird neben Verstappen in der zweiten Reihe starten. In Reihe 3 stehen Sainz und Perez.
Auf die Frage, wie die Rennbedingungen am Samstag sein würden, antwortete Norris: „Keine Ahnung.“
„Es wurde immer nasser“, sagte Norris. „Ich hatte ziemlich viel Aquaplaning.“
Die F1-Sprints dauern etwa ein Drittel der regulären GP-Sprints. Die besten acht Fahrer erhalten Punkte – acht für den ersten Platz, sieben für den zweiten, sechs für den dritten und so weiter.
Das Qualifying wurde durch gelegentlichen Regen verlangsamt, der im Laufe der Sitzung immer stärker wurde. Leclerc stürzte ab, prallte gegen eine Stützmauer und schien während einer seiner Runden einen Frontflügel zu beschädigen.
Viele der Autos hatten Probleme mit der Haftung, darunter auch Verstappen, der in einer seiner Runden von der Strecke abkam.
Auf den Sprint folgt später am Samstag die Qualifikation für das Rennen am Sonntag.
Horner wurde am Freitag gefragt, ob Red Bull kurz davor stehe, seine Fahreraufstellung für die nächste Saison zu bestätigen. Verstappen hat natürlich einen langfristigen Vertrag. Die Frage dreht sich um Perez, dessen Vertrag nach dieser Saison ausläuft.
Es gibt weiterhin Berichte, dass Ferraris Sainz eine Möglichkeit sei. Seinen Platz bei Ferrari wird nächstes Jahr Hamilton übernehmen, der Merdeces verlässt. Berichten zufolge befindet sich Sainz auch in Gesprächen mit Audi, das Sauber zur Saison 2026 übernehmen wird.
„Wir sind in einer Situation, in der wir mit unseren beiden Fahrern sehr zufrieden sind“, sagte Horner. „Eine endgültige Entscheidung über die Aufstellung müssen wir erst ziemlich später im Jahr treffen.“
