Das letzte Jahrzehnt war das wärmste, das Australiens Great Barrier Reef seit vier Jahrhunderten erlebt hat, warnt eine in Nature veröffentlichte Studie. Die Hitze des Klimawandels hat Korallenriffe fast überall auf der Welt an den Rand der Zerstörung gebracht.
Korallen sind aufgrund des steigenden Wasserspiegels, aber auch aufgrund der Temperatur besonders anfällig für den Klimawandel: Die Polypen, die ihr weißes Kalksteinskelett bilden, koexistieren mit einzelligen Algen, den sogenannten Zooxanthellen.
Bei hohen Temperaturen bunte Algen verlassen die Koloniedie dadurch verfärbt wird und geisterhaft weiß bleibt. Kommen die Zooxanthellen nicht bald wieder, sterben die Korallen ab.
Im Bemühen, die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten über einen längeren Zeitraum als bisher zu erfassen, untersuchten australische Forscher Proben jahrhundertealter Korallen, um Veränderungen der Umweltbedingungen im Zeitverlauf einzuschätzen.
Kombiniert mit Daten von Schiffen und Satelliten zeigen die Ergebnisse, dass Die Wassertemperatur blieb jahrhundertelang konstant, bevor sie ab Beginn des 20. Jahrhunderts zu steigen begann.
Von 1960 bis 2014, so zeigte die Studie, die Wassertemperatur im Bereich des Great Barrier Reef nahm um 0,12 Punkte pro Jahrzehnt zu. Und von 2016 bis heute hat der Damm fünf Episoden von Massenbleiche erlebt, die in fünf der sechs wärmsten Jahre der letzten vier Jahrhunderte auftraten. Nun sei das Naturdenkmal in „existenzieller Gefahr“, schreiben die Forscher.
Das Gleiche passiert fast überall auf der Welt: Seit Februar 2023 wurden aus mindestens 54 Ländern Fälle von Zahnbleichung gemeldet.
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