Erstes Tier auf der Erde entdeckt? Wissenschaftler geben diese Erkenntnisse bekannt

LONDON – Wissenschaftler haben eine neue Art eines mysteriösen mehrzelligen Organismus entdeckt, der neue Einblicke in die Evolution mikroskopischer Lebensformen bietet und enthüllen könnte die ältesten Tiere der Erde.

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Forscher der University of California, Berkeley, decken Geheimnisse tief im Mono Lake in der östlichen Sierra Nevada auf, die uns mehr über die Frühzeit der Tiere vor 650 Millionen Jahren verraten könnten.

Die in einem in der Fachzeitschrift mBio veröffentlichten Artikel vorgestellte Forschung konzentrierte sich auf die Entdeckung einer neuen Choanoflagellatenart, die das Mikrobiom beherbergt.

Dass es im See selbst überhaupt etwas Lebendiges gab, war überraschend, wenn man bedenkt, dass das Wasser Arsen und Cyanid enthielt. Bei den neu entdeckten Organismen handelte es sich jedoch um Choanoflagellaten.

Obwohl sie keine Tiere sind, sind Choanoflagellaten die Lebewesen, die den Tieren am nächsten stehen, und werden als Modelle zur Darstellung früher Lebensformen vor Millionen von Jahren untersucht.

Die Forscher sind davon überzeugt, dass die neue Entdeckung neue Erkenntnisse über die Beziehung zwischen Tieren und Bakterien liefern wird, die erstmals zum Mikrobiom des Menschen führte.

Nicole King, Professorin für Molekular- und Zellbiologie an der UC Berkeley und Forscherin am Howard Hughes Medical Institute (HHMI), sagte: „Tiere haben sich in Ozeanen voller Bakterien entwickelt.

„Wenn man an den Baum des Lebens denkt, sind alle heute lebenden Organismen durch die Evolutionszeit miteinander verbunden. Wenn wir also heute lebende Organismen untersuchen, können wir rekonstruieren, was in der Vergangenheit passiert ist.“

Die Kolonie bestand aus fast 100 identischen Choanoflagellaten-Zellen – und ihre Ähnlichkeit mit Zellstrukturen im Tierreich macht sie für die Wissenschaft so interessant.

„Eines der interessanten Dinge an ihnen ist, dass diese Kolonien eine Form haben, die einer Blastula ähnelt, einer hohlen Zellkugel, die sich früh in der Tierentwicklung bildet. Wir möchten mehr darüber erfahren“, sagte King.

(wbs)