Dimitrios Papadopoulos: Ein Grieche auf der Jagd nach Krebserkrankungen bei Kindern –

Er ist 36 Jahre alt, liebt die „tiefe“ Forschung in Biomedizin und Biochemie und arbeitet seit sechs Jahren an der Universität Würzburg, wo er arbeitet. hat durch seine Studie über aggressive Krebsarten bei Kindern alle „Vorräte“ gefunden, um seine Liebe Wirklichkeit werden zu lassen.

Tatsächlich die… Forschungsliebe des Tages Dimitriou PapadopoulosAus diesem Grund wurde sie kürzlich vom Europäischen Forschungsrat (ERC) mit einer Förderung in Höhe von 1,5 Millionen Euro für die nächsten fünf Jahre im Rahmen der sogenannten Starting Grants (Starting Grants) für junge Forscher ausgezeichnet.

„Freundliche“ Behandlungen für Neuroblastome

Diese Finanzierung, wie er in Vima-Science berichtetwird seiner Forschungsarbeit entscheidende Impulse geben mit dem Ziel, wirksamere und „freundlichere“ Behandlungen für junge Patienten für eine der aggressivsten Krebsarten zu finden, die bereits in sehr jungem Alter auftritt, das Neuroblastom, die häufigste extrakranielle Krebsart bei Kindern.

Dr. Papadopoulos, der zunächst Biologie an der Nationalen und Kapodistrias-Universität Athen studierte und seine Doktorarbeit an der Justus-Liebig-Universität in Gießen, Hessen, abschloss, begann seine Arbeit in der Forschungsgruppe des Professors für Biochemie und Molekularbiologie Martin Eilers an der Universität Würzburg im Jahr 2018.

Im vergangenen Jahr baute er mit Förderung der Deutschen Forschungsgemeinschaft als Principal Investigator eine eigene Gruppe auf und erhielt gleichzeitig den Nachwuchspreis der Deutschen Krebsgesellschaft. Die ERC-Förderung wird es ihm nun ermöglichen, „seine Flügel noch weiter auszubreiten“, um sein Team zu stärken, das sich auf die Erforschung eines „Schlüsselproteins“ bei Krebs, MYCN, konzentriert.

Ein „Schlüsselprotein“ im Fokus

Wie er selbst erklärt:Alle MYC-Proteine, die seit 40 Jahren identifiziert wurden, stehen im Mittelpunkt des Forschungsinteresses, da sie in den meisten Krebsarten des Menschen in sehr hohen Konzentrationen vorkommen.

MYCN, das etwa 100.000 Mal kleiner als ein menschliches Haar ist, ist ein Transkriptionsfaktor – ein Protein, das an die menschliche DNA bindet und das Zellwachstum steuert.

Abnormale MYCN-Spiegel in einer Zelle können zu Krebs führen, und es wurde bereits gezeigt, dass dieses Protein ein wichtiger Faktor ist, der zur Entwicklung aggressiver Tumoren beiträgt, die hauptsächlich bei Kindern auftreten, wie etwa dem Neuroblastom, einer der häufigsten Krebsarten. der Kindheit“.

Das Team des griechischen Forschers hat dieses Protein unter die Lupe genommen mit dem Ziel, es eingehend zu analysieren, damit eines Tages gezielte, nicht-invasive Behandlungen für Kinder mit Neuroblastomen entstehen können.

Denn „bestehende Behandlungen sind für Kinder oft anstrengend“. Auf dem Weg zu diesem Ziel, das durch das von Dr. Papadopoulos und seinem Team geleitete Programm „TerSor“ konkretisiert wird, werden die neuen europäischen Fördermittel eine wichtige „helfende Hand“ sein. Und Es ist kein Zufall, dass sich der ERC entschieden hat, diese Gruppe finanziell zu unterstützen, da sie bereits wichtige Entdeckungen auf dem Gebiet … MYCN gemacht hat.

MYCN bindet auch an RNA

In seinem Kopf heißt es: „Wir haben entdeckt – und wir haben zwei entsprechende Veröffentlichungen in der Fachzeitschrift „Molecular Cell“ veröffentlicht –, dass das MYCN-Protein nicht nur an DNA bindet und so das Wachstum von Krebszellen fördert, sondern auch an RNA. RNA ( Ribonukleinsäure gilt als „Cousin“ der DNA und ist ein Vehikel für den Transport genetischer Informationen.

Die Bindung von MYCN an RNA führt im Wesentlichen zum entgegengesetzten molekularen Effekt der Bindung an DNA – vereinfacht ausgedrückt Wenn wir die Proteinbindung an RNA hemmen, können wir Krebszellen empfindlicher auf Chemotherapie machen.

Wir haben in Experimenten sogar gesehen, dass Neuroblastomzellen empfindlicher auf bestehende Chemotherapeutika reagierten, die gegen diesen bestimmten Krebs verabreicht wurden, wenn mutiertes MYCN verwendet wurde, das sich nicht an RNA binden konnte. Das ultimative Ziel von TerSor besteht darin, die Funktion von MYCN bei der Bindung an RNA genau zu verstehen, damit in Zukunft neue Therapien entwickelt werden können, die auf aggressive Tumore abzielen und gleichzeitig gesunde Zellen um sie herum intakt lassen.“

Hoffnung auch für andere Krebsarten

Der Anfang ist das Neuroblastom, doch laut Dr. Papadopoulos könnte diese Forschung den Weg für eine bessere Behandlung anderer Krebsarten ebnen, die durch MYCN „gesteuert“ werden, wie etwa einige Arten von Medulloblastomen, Prostatakrebs oder endokrine Tumoren.

Der griechische Forscher betont jedoch, dass „wir haben noch einen langen Weg vor uns. Wir müssen uns zunächst mit dem Verständnis der Mechanismen befassen, durch die MYCN Krebs „gebiert“ und „füttert“, bevor wir zu neuen Behandlungsmethoden dagegen gelangen können.“

Abschließend möchte Dr. Papadopoulos eine Botschaft an andere junge Forscher richten, die die Möglichkeit erhalten möchten, Forschung auf hohem Niveau durchzuführen: „Sie müssen an sich selbst glauben, hart in den richtigen Labors arbeiten, in denen ihre Fähigkeiten entfalten können, und das Ergebnis.“ wird kommen, wie es zu mir kam. Mit (griechischer Forschungs-)Power aus Würzburg…

Was sind ERC-Stipendien?

Der einzelne ERC-Stipendien Es gibt drei Arten von ihnen. Der erste heißt ERC Starting Grant und wird an vielversprechende junge Forscher (2 bis 7 Jahre nach Abschluss ihrer Promotion) vergeben, mit dem Ziel, sie zu Beginn ihrer Karriere auf dem Weg zur wissenschaftlichen Unabhängigkeit zu unterstützen – er kann 1,5 Millionen erreichen. Euro für fünf Jahre.

Der zweite heißt ERC Consolidator Grant: Er richtet sich an bereits unabhängige exzellente Forscher, die ihre Doktorarbeit 7-12 Jahre früher abgeschlossen haben und kann für fünf Jahre die Höhe von 2 Millionen Euro erreichen.

Der dritte ist der ERC Advanced Grant, der sich an Hauptforscher richtet, die in den letzten 10 Jahren bedeutende Forschungsleistungen im Gepäck haben – dieser spezifische Zuschuss kann 2,5 Millionen Euro für fünf Jahre erreichen. Dabei ist zu berücksichtigen, dass das ΕRC im Jahr 2024 insgesamt rund 780 Millionen Euro an Starthilfen ausgeschüttet hat.

Und es war wichtig, dass 44 % der Startstipendien an Frauen vergeben wurden (der bisher höchste Prozentsatz, da im Jahr 2023 43 % der Startstipendien an Frauen gingen und im Jahr 2022 39 %).